Пунш (от хинди punch - пять) – это целая группа горячих, горящих или охлажденных алкогольных коктейлей, содержащих в себе свежие или консервированные фрукты и сок. Из алкогольных напиток в приготовлении пунша используют ром, вино, граппу, бренди, арак, кларет, спирт и водку. Традиционно напиток готовят в больших емкостях (пуншницах) и подают на приемах и вечеринках. Крепость напитка варьируется от 15 до 20 об. и содержанием сахара – от 30 до 40%. Наиболее известными рецептами пунша являются «Карибский ромовый пунш», «Барбадосский пунш» и «Плантаторский пунш».
Впервые пунш стали готовить на территории Индии. В его состав входил чай, ром, лимонный сок, сахар и вода. Готовили его горячим. По достоинству напиток оценили моряки чайной компании Британии в начале 17 в. Именно они привезли рецепт пунша в Англию, откуда он распространился по всей Европе. Однако готовили его на основе вина и бренди, т.к. ром в то время был достаточно дорогим и редким напитком. Только к концу 17 в. ром стал более доступным, и напиток вернул свою традиционную рецептуру.
В настоящее время рецептов приготовления пунша стало настолько много, что общим остались только соки и фрукты, входящие в состав. В некоторых рецептах пунша сахар заменяют медом и добавляют различные специи и пряности. В результате слово «пунш» приобрело нарицательную форму, объединяющую схожие напитки.
Для приготовления пунша в домашних условиях следует помнить несколько главных секретов:

• в алкогольные составляющие нельзя вливать слишком горячую воду – это может привести к потере вкуса из-за улетучивания эфирных масел;
• перед добавлением воды в напиток ее следует смешать с сахаром или медом и остудить;
• для подогрева вина следует использовать эмалированную посуду, дабы исключить возможность окислительных реакций с металлом;
• готовый напиток нужно подогреть до 70°С и подавать в термоустойчивых бокалах;
• фрукты и специи при разливе не должны попадать в бокал.